Muitos materiais requerem tratamento térmico antes de
estarem prontos para o uso. Mas por que?
O que é tratamento térmico?
Primeiro vou começar pela definição.
Resumidamente o tratamento térmico é um processo onde
aplicamos calor ou altas temperaturas a alguns materiais.
De modo geral, aquecemos e resfriamos um material para que ele
atinja as propriedades desejadas como resistência à tração, tenacidade, dureza
entre outras.
Fazemos isso quando não é possível alcançar essas
propriedades por outros meios ou quando o custo é proibitivo.
Sendo assim o pré/pós aquecimento na soldagem não é considerado um tratamento térmico (pois não alteram as propriedades do material aquecido).
Alternativas ao tratamento térmico
Outras formas de obter as propriedades desejadas são:
- Mudar a composição química do material (Normalmente mais caro);
- Realizar trabalho mecânico (Pode ser deletério para algumas propriedades como a tenacidade);
Vantagens do tratamento térmico
A principal vantagem é sem dúvida o custo menor para se
obter as propriedades.
Mas em certos casos ele é absolutamente indispensável, como por
exemplo no caso de aços de alta resistência (e baixa liga).
Outra vantagem é que o material adquire as propriedades sem
que ele mude de estado físico (Sólido -> Líquido -> Sólido).
Procedimento típico
Para executar o tratamento térmico de um aço, normalmente seguimos
alguns passos gerais:
- Colocamos o material no forno;
- Aquecemos o material por um determinado tempo;
- Mantemos o material por um tempo a uma determinada temperatura (também conhecido por encharque);
- Desligamos o forno;
- Resfriamos o material (de forma forçada ou não);
Veja abaixo um exemplo de gráfico do tratamento térmico de
alívio de tensões (Temperatura X tempo):
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